Características generales de los hongos

Los hongos son organismos sin clorofila, con la membrana celular compuesta por celulosa y/o quitina y presentan repodrucción por esporas. Su carácter heterótrofo (son incapaces de sintetizae materia orgánica) los separa de los organismos vegetales y la presencia de esporas, en su reproducción, de los organismos animales. La ausencia de clorofila en las células es una característica común de todos los hongos.

Los hongos fueron incluidos dentro del Reino Vegetal, pero actualmente se tiende a incluirlos en un Reino propio, Reino Fungi.

Debido a este carácter heterótrofo, los hongos sólo pueden vivir de tres formas:

• Saprófitos: sobre materia orgánica muerta.
• Parásitos: sobre seres vivos.
• Simbióticos: con otros organismos.

El mundo de los hongos es inmenso. Se cifra en unas 100.000 especies conocidas y en 300.000 las existentes. Muchos de ellos son microscópicos (levaduras, la mayor parte de los productores de antibióticos..) y otros, que desarrollan aparatos reproductores de tamaño considerable, los conocemos con el nombre de setas.